Depuis janvier 2002, la VAE, permet d'obtenir tout ou partie d'une certification (Diplôme, Titre ou Certificat de Qualification Professionnelle) par une reconnaissance officielle de l'expérience professionnelle et/ou bénévole.
L'expérience bénévole des étudiants, des salariés en poste comme des demandeurs d'emploi, s'inscrit à part entière dans leur parcours professionnel, et aujourd'hui, grâce au Passeport Bénévole, elle peut être reconnue, notamment par l'ANPE, les entreprises et les organismes de formation.
La loi du 7 mai 2004 créée un Droit Individuel à la Formation (DIF) de 20 heures par an, cumulable pendant 6 ans, mis en œuvre à l'initiative du salarié avec accord de l'employeur sur le choix de la formation.
Le Congé Individuel de Formation (CIF) a pour objet de permettre à tout salarié de suivre à son initiative des actions de formation, indépendamment de sa participation aux stages du plan de formation de son entreprise.
Le bilan de compétences a pour objet de permettre aux travailleurs de définir un projet professionnel et, le cas échéant, un projet de formation. Tout travailleur peut y avoir accès dans le cadre du congé de bilan de compétences.
La période de professionnalisation vise à faciliter la formation des salariés. Les périodes de professionnalisation ont pour objet de favoriser le maintien dans l'emploi de salariés en contrats à durée indéterminée.